완벽함을 기대하지마 불완전함은 자연의 법칙

완벽함을 기대하지마 불완전함은 자연의 법칙

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사진 pixabay

오리나무는 햇볕이 잘 드는 동시에 배수가 잘 되는 곳을 서식지로 선호하는 나무입니다. 숲 속에 빛과 영양이 모두 보장된 곳이 있을까요? 그렇다면 어디에 있을까요?

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일반적으로 숲의 내부(중간)는 많은 양분이 축적되는 곳이지만 상층의 나무들 때문에 빛이 하층까지 도달하기 어렵다. 반대로 들판, 계곡, 하천, 도로 등 숲의 바깥은 일조량이 비교적 좋은 지역이지만 상대적으로 영양분이 부족한 땅일 가능성이 높다.

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식물의 발아와 생장에 영향을 미치는 가장 중요한 요인은 ①햇빛(광선) ②물(수분) ③토양(양분) ④공기(환기조건)이다. 이 모든 식물의 생활 조건이 완벽하게 갖춰진 장소와 시간은 없습니다. 삶을 지배하는 환경은 무언가가 넘치면 다른 무언가가 빠지게 마련이다. 불완전한 조건! 이것이 자연의 법칙이자 삶의 조건입니다.

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이 ‘과실 불이행의 원칙’은 숲을 차갑게 파고든다. 노자의 말(Lao-tzu, 5장) “(어떤 존재에게) 자연은 친절하지 않다(天地不仁)”는 통찰을 가졌던 사람은 아마도 현실에 대한 이 차가운 통찰에서 나온 말일 것이다.

사진 제공 여우숲생활학교

이 가혹한 현실에도 불구하고 우리가 빛과 생계를 모두 바랄 수 있는 곳이 어디 있겠습니까? 흔하지 않아. 하지만 거기에는. 숲과 숲의 외부가 만나는 ‘경계’ 구역도 그런 곳 중 하나다. 숲이 있는 경사진 산을 상상해 보십시오. 우리가 상상하는 공간은 강이 높은 산 정상에서 낮은 들판이나 계곡으로 점차 줄어드는 숲 공간이다.

숲과 숲 외부의 경계는 일반적으로 후속 경사가 급경사를 마치기 직전 지점에서 형성됩니다. 빛과 영양을 모두 확보할 수 있는 곳입니다. 숲으로 둘러싸여 있기 때문에 토양 유기물 함량은 일반적으로 외부보다 높습니다. 또한 내부는 나무가 울창하지만 외부는 하늘이 열려 있어 외부에서 들어오는 빛을 즐길 수 있다. 오리나무는 보통 그러한 땅에 살며 숲에서 가장 일찍 꽃이 피는 나무 중 하나입니다.

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오리나무는 다른 나무가 싹트기 전인 이른 봄에 꽃을 피웁니다. 나는 그런 “오리나무”를 “봄바람을 읽는 나무”라고 부른다. 오리나무는 봄의 냉기 전후에 부는 강풍을 연상시키는 나무입니다. (식물 표현의 건조함과 거칠음을 부드럽게 하고 더 많은 관객들이 자연의 말을 들을 수 있도록 돕고 싶어서 식물학이나 생태학의 결과물을 인문학적 통찰로 바꾸어 표현하는 경우가 많다.)

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오리나무는 꽃을 수분시키기 위해 바람을 이용하는 나무, 이른바 바람에 날린 꽃입니다. 우리가 대문이나 현관문에 입춘대길과 건양대경을 쓰고 나날이 봄의 따스함을 느끼며 새로움의 안도감과 설렘을 느끼기까지, 갑자기 며칠 동안 모래먼지가 날릴 정도로 강한 바람이 불고, 우리는 다시 오싹해질 때가 있습니다.

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이때 바람이 불기를 기다리며 오리나무 꽃이 피고 있다. 겨울과 봄의 끝자락인 2월과 3월에 부는 강한 봄바람에 대응하여 오리나무는 수꽃을 ‘꼬리 모양의 꽃차례’로 터뜨려 나무 한 그루에 수억 개의 꽃가루를 날립니다. 수꽃의 꽃가루는 이제 바람을 타고 암꽃의 암술머리에 부딪혀야 합니다. 대부분의 수컷 꽃가루는 실패합니다. 그러나 적은 양의 꽃가루가 암꽃에 닿아 새로운 생명의 출발점이 된다.”(David George Haskell, )

이 작은 가능성을 더욱 높이기 위해 오리나무는 스스로 잎이 나지 않았더라도 다른 나무보다 먼저 잎이 나기 전에 꽃을 피웁니다. 당신을 포함한 다른 나무들이 무성한 잎사귀를 펼칠 때 바람에 날린 꽃가루가 그 잎사귀에 걸리기 때문입니다.

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오리나무처럼 바람을 매개로 하든, 물을 매개로 하든, 곤충을 매개로 하든 꽃이 성공적으로 수정되어 열매를 맺기까지는 너무나 절박하고 힘든 과정이다. 과일을 다시 씨앗으로 숙성시키는 과정도 쉬운 일이 아닙니다. 그 열매는 바람과 비에 떨어지지 아니하며 설익은 상태로 누구에게든지 빼앗기지 아니하며 모든 운명적인 사건을 피한 과일만이 씨앗으로 익을 수 있습니다.

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꽃이 열매를 맺는 데 성공하고 열매가 결국 씨로 익는 데 성공하고 결국 모든 가능성을 지닌 씨로 존재한다 해도 모든 씨가 새 생명을 낳는 것은 아니다. 또 다른 어려움은 씨앗이 발아하기 전에 있습니다.

괴산여우숲생활학교 교장 김용규 작가. 사진 제공 여우숲생활학교

발아할 곳에서만 발아하는 씨앗

무르익은 씨앗은 이미 모든 가능성을 담고 있는 에너지 덩어리라고 하지만 그 씨앗은 아무데도 발아하지 않는다. 씨앗은 발아하기에 적합한 장소를 찾을 때만 발아합니다. 자연을 높고 멀리 바라보면 모든 생명은 태어날 적소에서만 태어난다는 것을 알 수 있습니다. 그것 역시 놀라운 미스터리가 아닐 수 없습니다.

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다양한 종류의 씨앗을 모아서 여기저기 뿌립니다. 그리고 씨앗이 발아하는지 봅시다. 절대 그럴 수 없습니다. 씨앗은 아무데도 발아하지 않습니다. 싸리나무는 싸리나무가 태어난 곳에서만 자라며, 버들강아지(흔히 새끼 버드나무라고 함)는 싸리나무가 나는 곳에서만 태어난다. 클로버 나무의 씨앗은 일조량이 좋은 환경에서 주로 발아하고, 버드나무는 일조 조건 외에 물에 가장 가까운 토양에서만 발아한다. 물론 빛과 물이 넉넉한 방, 즉 빛과 습도가 좋은 나라에서만 태어나는 나무도 많다. 대부분의 버드나무가 그렇다.

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그 중 버드나무와 용버들과 같은 나무는 버드나무와는 다르게 태어납니다. 작은 나무인 버드나무는 주로 계곡을 택해 싹을 틔우면 버드나무와 용버들 같은 나무는 여러 계곡이 만나 형성된 강을 서식지로 삼는다.

짧은 버드나무는 주로 계곡에서 산다. 사진 제공 여우숲생활학교

키 큰 버드나무가 사는 강. 사진 제공 여우숲생활학교

바로 물에 사는 생물입니다. 붓들치는 쏘가리 태어난 곳에서 태어나고, 쏘가리는 쏘가리 태어난 곳에서 태어나고 산다. 붕어는 붕어의 자리에서 태어나고, 미꾸라지는 미꾸라지의 자리에서 태어나서 산다. 땅에 사는 생명도 마찬가지입니다. 두더지 개, 지렁이, 두더지는 모두 다른 서식지에 살고 있습니다.

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자유롭게 돌아다닐 수 있는 야생 동물도 마찬가지입니다. 무스와 사슴은 같은 초식동물이며 얼핏 비슷해 보이지만 선호하는 서식지가 다릅니다. 너구리는 서울 한강에서 자주 볼 수 있지만 그곳에서 단비를 만나기는 어려울 것이다. 한 사람의 공간으로 정의할 수 없는 공중을 날아다니는 날아다니는 짐승들도 마찬가지다.

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우리의 눈길을 끄는 잘 알려진 새인 까치와 까마귀를 확인하세요. 그들 역시 다른 곳에서 태어나고 산다. 마찬가지로 해리어는 꿩 지역에 태어나고, 꿩은 꿩 지역에, 독수리는 독수리 지역에, 박쥐는 박쥐 지역에 산다. 자연림은 언뜻 보기에 무질서하고 무질서해 보일 수 있지만, 숲의 모든 생명체는 개별적으로 독립적이며 전체적으로는 완벽한 질서 속에서 살아가고 있음을 알 수 있다.

천명지혜

솔성지위도(率性之謂道)

수도지위교

자연 만물의 아름답고 세련된 질서에 대하여 (中庸) 위의 아름다운 신비를 지적한 간결한 문구. 1장 첫 문장 성리학의 ‘성(性)’, 성리학의 또 다른 이름인 도학(道學)의 ‘도(道)’, ‘교(敎)’라는 개념을 정의함으로써 도를 수양하는 과정이 시작된다. “그리고 성능”. 儒儒儒家의 성리학이 성리학이 된 이유인 것 같다. 그토록 중요하게 여기는 것은 그 한 문장만 봐도 쉽게 유추할 수 있다. 우리를 포함한 동아시아의 사상체계에 오랫동안 절대적인 영향을 미쳤던 이 방대한 문장을 지식이 부족한 주민에게는 두렵게 만든다. 하지만 숲과 함께 살며 생각하다 어느날 문득 깨달은 수준으로 읽으면 그렇다.

사진 제공 여우숲생활학교

“섹스는 하늘이 정한 것이다. 이 성 이후의 삶은 길이라고 불립니다. 이렇게 수련하는 과정을 교육(이요배움)이라고 한다.” 글자와 함께 이렇게 풀면 너무 추상적이어서 얼핏 의미를 알 수 없다. 그래서 자연과 함께 누워 있다가 문득 몸으로 알게 된 의미를 은유와 함께 적어본다.

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① 하늘이 인성(人性)을 인간에게 주고 물성을 물에게 주었다. 민들레는 민들레라는 성을, 산삼은 산삼이라는 성을, 버드나무는 버드나무라는 성을, 전나무는 전나무라는 성을 부여받았다. 그는 어머니에게 모성, 아버지에게 부성, 각 주제에 개성을 부여했습니다. ② 사람이 본성을 따라 살면 민들레가 민들레의 본성을 따라 살면 그것이 민들레의 길이다. ③ 민들레는 민들레처럼 피고, 버드나무는 버드나무처럼 피며, 삶을 배우고 실천하는 과정이 교육이고 배움이다.’

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본성을 지니고 있기에 모든 사람은 이 본성을 추구하고 실천하며 살아가는 것을 중시하며, 참된 교육과 훈련의 의미를 이처럼 간략하지만 분명한 의미로 정리한다. 한 문장을 읽을 때마다 삶과 교육(학습)의 지표로 활용될 수 있는 문장 중 이 문장보다 나은 문장이 무엇인지 생각하게 된다.

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씨앗은 미래의 삶을 완성할 수 있는 모든 힘을 담고 있지만, 자연 상태에서 씨앗은 자신의 본성에 맞는 조건을 만족하는 곳에서만 싹을 틔웁니다. 그래서 뾰족한 바위에 매달린 산꼭대기에서 물본능이 강한 버드나무를, 가까운 숲에서는 양수욕구가 강한 산삼을 찾아보기 힘든 것이다. 또 다른 예: 강한 빛 배고픔을 느끼는 양막 식물은 깊은 숲 그늘에서 발아하지 않습니다. 그래서 길가에 흔하게 볼 수 있는 민들레는 깊은 숲 한가운데서 볼 수 없다. 민들레는 강한 그늘을 용납하지 않습니다.

사진 제공 여우숲생활학교

의 진단으로는 , 모든 생명은 자연을 다스리는 하늘의 섭리에 따라 태어난 곳에서 태어납니다. 그리고 각자 주어진 위치에서 각자의 길을 간다. 자신이 들어가는 땅에서 자신의 길을 개척하는 모든 존재는 그 자체로 아름답습니다. 계절에 따라 꽃이 피고 열매를 맺는 숲, 고유한 색과 모양, 향기를 만나보세요! 얼마나 아름답고 향기롭고 때로는 심오한가!

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자신이 되어 자신의 길을 가는 것이 가장 멋지고 아름답고 행복한 일입니다. 그러나 그것은 또한 매우 어렵습니다. 모든 길에는 각자의 숙제가 있기 때문입니다. 내 인생의 모든 숙제가 해결되어야 인생이 번창할 수 있습니다. 인생의 일을 해결하지 않는 숲의 꽃이나 나무는 없습니다.

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그렇다면 대체 숙제는 왜 생전에 해야 하는 걸까요? 이제 이 수수께끼를 마주할 때입니다. (다음 포스팅에 계속)

김용규(여우숲생명학교 교장)